自鎖手搖絞盤結構簡單，但是實現的功能實用性強，利用較小的手搖力量轉化為較大的牽引力或提升力。它的工作原理主要是利用小齒輪帶動大齒輪轉動，并且還實現自鎖。

1.手搖絞盤安裝需要位置固定，手柄連接內部的小齒輪轉動，小齒輪連接鋼絲繩卷筒的大齒輪。當轉到一定程度時，如果未卸載重物，不依靠手動的力量受重力的作用，齒輪會進行反方向的旋轉，這時自鎖裝置就會發生作用。

2.自鎖裝置主要依靠棘輪和棘爪實現，分別安裝在絞盤的機架上和手柄上，逆時針轉動棘爪卡住棘輪導致小齒輪無法繼續運轉，實現剎車自鎖。

3.除了自鎖功能以外，雙向手搖自鎖絞車還能實現，反方向轉動和自動剎車。原理為其內部又加了齒輪，棘輪在做下降轉動時，離合器的作用下，棘爪會脫離棘輪的棘齒，將棘爪抬起不再發揮作用。